Az �rcdiszn�

Messze It�li�ban, Firenze v�ros�ban van egy kis mell�kutca, �gy eml�kszem, Porta Rosa a neve. Ebben az utc�ban, egy z�lds�gesb�d� el�tt, m�v�sziesen kidolgozott v�zont� szobor �ll - diszn�t �br�zol. Krist�lytiszta v�z bugyog az �llat sz�j�b�l, amelyet z�ldesfeket�re mart az id�, csak az orra f�nylik, mintha ragyog�ra d�rzs�lt�k volna; s �ntudatlan ezt is cselekszi az a sok sz�z gyerek meg szeg�ny ember, aki iv�s k�zben megmarkolja. Festeni val� k�p, ahogy a sz�pen form�lt �llatot �t�leli egy-egy f�lig meztelen, f�rt�s fej�, sz�p fi�cska, �s �de ajk�t a kibuggyan� v�zsug�r al� tartja.

A Firenz�t j�r� idegen k�nnyen megtal�lhatja a v�zont� szobrot, ak�rmelyik koldus odavezeti, vagy megmondja az utat.

T�l volt, k�s� este; a hegyeket h� fek�dte meg, s�t�tt a telihold, s ez It�li�ban annyi f�nyt sz�r, mint a nap odaf�nn �szakon, felh�s id�ben. Tal�n m�g t�bbet is, mert itt maga a leveg� vil�g�t �s f�lemel, �szakon meg szinte r�nehezedik az emberre az �g hideg, �lmos mennyezete, s lenyomja a nyirkos f�ldre.

Firenz�ben, a hercegi palota kertj�ben, �sszeborul� �r�kz�ld bokrok s�tra alatt, ahol m�g t�len is ezr�vel ny�lnak a r�zs�k, naphosszat �ld�g�lt egy fi�cska; toprongyos �s elhagyatott, de k�pm�sa lehetett volna It�li�nak: olyan sz�p volt, olyan mosolyg�s arc�, s m�gis sz�vet sajd�t�. �hen-szomjan �ld�g�lt ott, egy r�zp�nzt se ejtett az �l�be senki, s estefel�, amikor a kertet bez�rt�k, a kapus kikergette m�g onnan is. A kisfi� elbandukolt, de az Arno h�dj�n meg�llt, �s t�n�dve n�zte a csillagokat, amelyek k�zte �s egy pomp�s m�rv�nyh�d k�z�tt rengedeztek a v�z t�kr�n. Azt�n elindult az �rcdiszn� fel�, f�l t�rdre ereszkedett el�tte, �t�lelte az �llat nyak�t, �s odatartotta szomjas sz�j�t a cs�rgedez� v�zsug�r al�. A szobor k�r�l sal�talevelek hevertek meg n�h�ny szem gesztenye; ez lett a vacsor�ja. Egy l�lek se j�rt az utc�n, a fi� egyed�l volt; fel�lt h�t az �rcdiszn� h�t�ra, f�rt�s fej�t r�hajtotta az �llat fej�re, s �szre sem vette, m�r el is aludt.

Amikor �jf�lt kongattak a tornyok, megmozdult a szobor; az alv� fi� tiszt�n hallotta minden szav�t:

- Kapaszkodj bel�m, kisfi�, azt�n rajta, elv�gtatunk! - Azzal lesz�kkent a talapzatr�l, s m�r vitte is a fi�t a h�t�n - de csod�latos utaz�s volt! Ki�rtek egy t�rre, s ott a bronzt�, amelyen a bronzherceg lovagol, f�lnyer�tett a k�zeledt�kre, az �don v�rosh�za tarka c�merpajzsai felragyogtak, mintha m�g�tt�k f�ny gy�lt volna ki; a h�res D�vid-szobor meglend�tette paritty�j�t, milyen k�l�n�s volt a vil�g �jszaka! Az elrablott szabin n�k �rccsoportja is megelevenedett; a szabin n�k r�m�lt sikolt�sa f�lverte a gy�ny�r� t�r �ji csendj�t.

Egy �rk�dsor alatt, ahol karnev�l idej�n a nemes urak gy�lekeztek, hirtelen megtorpant a v�gtat� �llat.

- Most �jb�l fog�zz bel�m! - sz�lt h�tra a kisfi�nak. - Kapaszkodj er�sen, mert f�lmegy�nk a l�pcs�n.

A kisfi� eddig m�g egy sz�t sem ejtett, elvette a szav�t a f�lelem meg az �r�m. Most egy hossz� folyos�ra �rtek, amit j�l ismert a fi�, mert j�rt ott m�r azel�tt is. Pomp�s festm�nyek sorakoztak egym�s mellett a folyos� falain, alattuk szobrok �lltak, s olyan csod�latos f�nyben �szott minden, mintha vil�gos nappal volna. De a legszebb m�giscsak az volt, amikor kit�rult az egyik mell�kterem ajtaja - itt is j�rt m�r a kisfi�, de soha ilyen sz�pnek nem l�tta, mint ezen a k�l�n�s �jszak�n.

Sz�ps�ges hajadont pillantott meg a teremben; olyan volt, amilyennek a term�szet meg a m�rv�ny legnagyobb mestere meg�lmodta. Sz�p tagjai szinte megelevenedtek, delfinek sz�kdeltek k�r�l�tte, szem�b�l halhatatlans�g f�nye sug�rzott. M�rv�nyszobrok feh�rlettek k�r�l�tte, sz�p sz�l f�rfiak: az egyik a kardj�t fente, a m�sik csoportban gladi�torok birk�ztak a sz�ps�g istenn�j�nek kegyei�rt.

A fi� szem�t elk�pr�ztatta a t�nd�r ragyog�s, a pomp�z� sz�nek, a terem megpezsd�l� �lete.

Micsoda ragyog�s, mennyi sz�ps�g teremr�l teremre. Mennyi csod�latos k�p! Egy szel�d, sz�p Madonna-arcr�l ny�jas f�ny sug�rzott. Az �rcdiszn� lassan l�pkedett a sok gy�ny�r�s�g k�z�tt, hogy a kisfi� mindent j�l szem�gyre vehessen. Az azt se tudta, merre n�zzen, mit csod�ljon meg. A legjobban m�gis egy festm�ny ny�g�zte le, tal�n az�rt, mert annyi boldog �s vid�m gyermek mosolygott le r�la - egyszer, r�gebben, m�r integetett is nekik.

Sokan tal�n egykedv�en haladnak el a festm�ny el�tt, pedig az a fest�szet �s k�lt�szet igazi kincse. Krisztust �br�zolja, amint lesz�ll az alvil�gba, de nem k�rhozott lelkek veszik k�r�l, hanem pog�nyok. Ami a legmegkap�bb rajta, a gyermekek arc�n a pog�ny der�, a bizonyoss�g, hogy �k is a mennyek orsz�g�ba jutnak. Ketten m�r �t�lelik egym�st, egy fi�cska kiny�jtja a kez�t t�rsa fel�, aki m�lyebben �ll, s mag�ra mutat, mintha azt mondan� neki: �n a mennyek orsz�g�ba jutok! A feln�ttek szorongva, de rem�nyked� arccal veszik k�r�l Krisztust, n�melyik�k al�zatosan fejet hajt el�tte.

Ezzel a k�ppel nem tudott betelni a rongyos ruh�j� gyermek. Az �rcdiszn� cs�ndesen �llt mellette, s egyszer csak m�ly s�haj szakadt f�l valahonnan: a pog�nyok k�z�l, vagy a megelevenedett szobor belsej�b�l? A kisfi� m�r ny�jtotta a kez�t a mosolyg� gyermekek fel�, de az �rcdiszn� a h�t�ra kapta, �s kisz�guldott vele, az oszlopos el�csarnokon kereszt�l.

- �ldott l�gy, te kedves �llat! - mondta igaz h�l�val a kisfi�, �s megsimogatta a l�pcs�n lefel� sz�guld� �rcdiszn�t.

- �n tartozom h�l�val - felelte az eleven szobor. - �r�met szereztem neked, de te meg rajtam seg�tett�l, mert csak akkor hagyhatom el talapzatomat, akkor van er�m a j�r�shoz, ha egy �rtatlan sz�v� gyermek �l a h�tamra. Elmehetek ak�rhov�, csak egy helyre nem: a templomba. De ha velem vagy, ben�zhetek a templom nyitott ajtaj�n. Maradj h�t rajtam, mert ha lesz�llsz a h�tamr�l, elhagy minden csepp er�m, s olyan �lettelenn� v�lok, mint amilyennek nappal l�tsz.

- Nem hagylak el, kedves �llat! - mondta a kisfi�, s folytatt�k a sz�d�t� v�gt�t Firenze utc�in, ki a v�ros egyik legszebb temploma el�tti t�rre.

F�lpattant a templom sz�rnyas kapuja, s a f�nyben �sz� olt�rr�l kivet�dtek a sugarak a s�t�t �jszak�ba.

A templom bal oldali haj�j�ban egy s�reml�k �llt; csod�latos f�nyt �rasztott, mintha csillagok koszor�ja fonn� k�r�l. A s�reml�ket c�merpajzs d�sz�tette k�k alapon t�zpirosan izz� l�tra. Galileinak, a nagy tud�snak s�rja volt az; az egyszer� c�mer sokatmond� jelk�p; az izz� l�tra a tudom�nyt jelenti, mert a tud�s �tja t�zes l�tr�n vezet a v�gtelens�gbe.

A jobb oldali haj�ban, a pomp�s s�reml�keken mintha minden szobor �letre kelt volna; itt Michelangelo �llott, a nagy fest� �s szobr�sz, amott a bab�rral koszor�zott k�lt�, Dante; m�v�szek, szellem�ri�sok, It�lia �r�k b�szkes�gei. Csod�latos templom ez!

Mintha meglebbentek volna a m�rv�nyruh�k red�i, mintha a magas szoboralakok m�g magasabbra emelt�k volna a fej�ket; mintha a n�ptelen templomban felb�gott volna az orgona.

A kisfi� kiny�jtotta karj�t a f�nyess�g ut�n, de az �rcdiszn� hirtelen megfordult, �s eliramodott vele. A fi� er�sen kapaszkodott, f�ty�lt a sz�l a f�le mellett, megcsikordult a templom sz�rnyas ajtaja - becsukta egy l�thatatlan k�z. Azt�n hirtelen els�t�tedett el�tte minden: Cs�p�s hideg t�r�tette mag�hoz. Reggeli nap ragyogott a feje f�l�tt, s � ott �lt, f�lig lecs�szva, az �rcdiszn� h�t�n, amely mozdulatlan �llott talapzat�n.

A szeg�ny kisfi�t hirtelen ijedts�g sz�llta, meg: esz�be jutott az anyja, aki el�z� nap az�rt k�ldte el hazulr�l, hogy valahonnan p�nzt ker�tsen. De a fi� egy garast sem tudott szerezni, csak �hs�g�t vihette haza. �t�lelte b�cs�z�ul az �rcdiszn� nyak�t, megcs�kolta kif�nyesedett orr�t, m�g intett is neki, azt�n befordult egy kis utc�ba, amely olyan sz�k volt, hogy legf�ljebb egy m�lh�s szam�r f�rhetett el benne. Bel�pett egy h�z vasp�ntos, nagy kapuj�n, f�lment a piszkos fal mellett kanyarg�, keskeny l�pcs�n, amelynek korl�tj�t egy k�t�l p�tolta; rongyokkal teliaggatott, nyitott folyos�ra jutott, innen l�pcs� vezetett le az udvarra. Nagy k�t �llt odalenn, bel�le vastag dr�tok vezettek a h�z minden emelet�re, ezeken h�zt�k a vizet; a fav�dr�k egym�s mellett himb�l�ztak, nyikorgott a k�t kereke, egy-egy v�d�r megbillent a magasban, s viz�t az udvar k�v�re loccsantotta. Most egy m�sik d�ledez� l�pcs�n haladt f�lfel� a kisfi�, s k�t matr�zba �tk�z�tt, akik j�kedv�en t�ncoltak lefel� a l�pcs�k�n, majdnem fell�kt�k a szeg�ny gyereket. Nem �ppen sz�p, de testes asszony l�pkedett a nyomukban; d�s, fekete haja volt a legf�bb �kess�ge.

- Mit hozt�l? - k�rdezte a fi�t�l, ahogy megpillantotta.

- Ne haragudj, any�m! - k�rlelte a szeg�ny fi�. - Egyetlen, garast sem adtak. - Az anyja szokny�ja ut�n kapott, mintha meg akarta volna engesztelni, de az besietett a szob�ba. Hogy a szoba milyen volt, nincs sz�vem le�rni, csak azt a f�les vasfazekat eml�tem meg, amelyben sz�nparazsat tartanak az olaszok, s ann�l melegszenek. Az asszony is ef�l�tt melengette f�z� kez�t, s k�zben nagyot tasz�tott k�ny�k�vel a szeg�ny kisfi�n. - Biztosan van p�nzed, csak nem akarod ideadni! - ki�ltotta.

A fi� s�rva fakadt, az asszony beler�gott, s a szeg�ny gyermek hangosan feljajdult.

- Ha el nem hallgatsz, kett�has�tom a fejed! - rivallt r� az asszony, s megl�b�lta a parazsasfazekat. A fi� r�m�lten felki�ltott, s a f�ldre lapult; ebben a pillanatban l�pett be a szomsz�dasszony a maga parazsasfazek�val.

- Mit csin�lsz ezzel a gyermekkel? - k�rdezte.

- Az �n fiam! - feleselt az asszony. - Ha �gy tetszik, megverhetem! - S megint megl�b�lta a vasfazekat; a m�sik is f�lemelte a mag��t, hogy v�dekezz�k; a k�t vasfaz�k �sszekoccant, �s az izz� sz�npar�zs ezerfel� hullott bel�l�k. A fi� a nagy kavarod�sban egy szempillant�s alatt az ajt�n�l termett, kisurrant a szob�b�l, s az udvaron �t az utc�ra iramodott. Addig szaladt, m�g kis t�deje b�rta, azt�n lihegve meg�llt; �ppen az el�tt a templom el�tt, amelynek sz�rnyas kapuja az �jjel kit�rult el�tte. Most bel�pett. A templom ma is f�ny�rban �szott: a kisfi� let�rdelt a jobb oldali haj� els� s�reml�ke el�tt, s karj�ra borulva zokogott. J�ttek-mentek az emberek a templomban, a pap mis�zett az olt�rn�l, a gyermekkel nem t�r�d�tt senki, csak egy �regember szeme akadt meg rajta, de azt�n az is elment a t�bbivel.

A szeg�ny fi�t �gy legy�ng�tette az �hs�g meg a szomj�s�g, hogy m�r-m�r elal�lt; megh�z�dott a m�rv�nyeml�k mellett egy falm�lyed�sben, s elnyomta az �lom. M�r esteledett, amikor f�lriadt: valaki megr�ntotta a ruh�j�t. A szeg�ny fi� f�ln�zett: az �regember �llott el�tte.

- Beteg vagy? Hol laksz? Az eg�sz napot itt t�lt�tted? - val�s�ggal el�rasztotta k�rd�seivel. A fi� mindenre v�laszolt. Az �reg akkor mag�val vitte a k�zeli mell�kutca egyik kicsi h�z�ba. Egy keszty�varr� m�helybe l�ptek be, ahol szorgalmasan varrogatott az �regember feles�ge, egy kis feh�r kutya meg - a sz�r�t olyan r�vidre ny�rt�k, hogy �tr�zsasz�nlett rajta a b�re - nyomban f�lugrott a hely�r�l, �s a kisfi� l�b�hoz telepedett.

- �rtatlan lelkek vonz�dnak egym�shoz - mondta az asszony meghatottan, �s szeretettel simogatta a kuty�t meg a fi�t. Azt�n enni-inni adtak a fi�nak a j�sz�v� emberek, azt mondt�k neki, hogy �jszak�ra n�luk maradhat, m�snap majd az �reg - Giuseppe ap� - megkeresi az anyj�t. Szeg�nyes kis �gyba fektett�k, de az is kir�lyi pompa volt a fi�nak, aki legt�bbsz�r a puszta k�v�n h�lt. �desen aludt, �s eg�sz �jszaka a csod�latos k�pekr�l meg az �rcdiszn�r�l �lmodott.

Giuseppe ap� m�snap reggel elindult megkeresni a fi� anyj�t; a szeg�ny gyermek nem nagyon �r�lt neki, mert tudta, mi lesz a v�ge: visszaviszik az anyj�hoz. S�rt keservesen, cs�kolgatta a kis feh�r kuty�t, s az asszony szomor�an b�logatott.

Mit v�gzett Giuseppe ap�? Hosszasan tan�cskozott feles�g�vel; az megint csak b�logatott, �s gy�ng�den mag�hoz vonta a fi�t. - Gy�ny�r� gyermek! - mondta. - Der�k keszty�k�sz�t� v�lhat bel�le, amilyen te volt�l. N�zd, milyen finomak, hajl�konyak az ujjai. Az isten is keszty�k�sz�t�nek teremtette.

Ottmaradt h�t a kisfi� a h�zban, s maga az asszony tan�tgatta a mesters�gre. J� �teleket kapott, m�lyen aludt, s lassan kivirult s�padt kis arca. M�r j�kedv�en j�tszott Bellissim�val - �gy h�vt�k a feh�r sz�r� kiskuty�t -, ingerkedett is vele, de az asszony ez�rt megfenyegette, m�g meg is szidta. A fi� ezt nagyon a sz�v�re vette, elgondolkodva �ld�g�lt kis kamr�j�ban, az asszony pedig kiment az utc�ra.

A m�helyben b�r�ket sz�r�tottak, az ablakon neh�z vasr�cs s�t�tlett, s a fi� �lmatlanul h�nykol�dott az �gyon. Egyre csak az �rcdiszn�t l�tta maga el�tt a s�t�tben. Hirtelen mintha pat�k dobaj�t hallotta volna az utc�r�l. Az ablakhoz ugrott, de m�r nem l�tott semmit. Pedig bizonyos, hogy az �rcdiszn� v�gtatott arra.

- Seg�tsd el az �rnak a fest�kes l�d�j�t! - k�ldte az asszony m�snap reggel szomsz�djuk, a fest� ut�n, aki egy l�da fest�kkel meg egy �sszeg�ngy�lt nagy v�szonnal haladt el a h�zuk el�tt. A fi� elvette a l�d�t a fest�t�l, �s ut�na indult; a k�pt�r kapuj�n l�ptek be, s ugyanazon a l�pcs�n haladtak f�lfel�, amelyen akkor �jjel az �rcdiszn� v�gtatott f�l a fi�val. Mint ismer�seit, n�zte a szobrokat, k�peket, a gy�ny�r� m�rv�nyistenn�t, meg a Madonna csod�latos sz�nekben t�nd�kl� arc�t.

A nagy k�pn�l �lltak meg, a pog�nyok k�z� lesz�ll� Krisztus k�pe el�tt, amelyr�l gyermekarcok �des mosolya sug�rzott; a szeg�ny fi� is mosolygott, mert most � is a mennyorsz�gban �rezte mag�t.

- J�l van, hazamehetsz! - k�ldte a fest�, mert a gyermek m�g akkor is ott �llt, amikor � m�r elrendezte fest��llv�ny�t.

- Megn�zhetn�m, hogyan fest? - k�rdezte f�l�nken a fi�. - Hogyan keni r� a fest�ket a feh�r v�szonra?

- M�g nem festek - felelte az, �s fekete kr�t�t vett el�. Sebesen j�rt a keze, m�regette a nagy k�pet, s b�r m�g csak egy halv�ny vonal s�t�tlett a v�sznon, m�r ott lebegett rajta Krisztus, mint a festm�nyen.

- No, most m�r eredj haza! - mondta v�g�l a fest�, s a fi� lehorgadt fejjel hazament, le�lt az asztalhoz, �s tanulta tov�bb a keszty�varr�st.

Gondolatai eg�sz nap a k�pt�rban kalandoztak, s minduntalan megsz�rta az ujj�t, �gyetlen�l dolgozott, de a kiskuty�t nem bosszantotta.

Beesteledett, s akkor vette �szre, hogy v�letlen�l nyitva maradt a h�z kapuja - kiosont rajta. A kutya ut�na iramodott s k�vette, de a fi� nem vette �szre. Egyszer csak f�lvakkantott m�g�tte, mintha figyelmeztetn�: "�n is itt vagyok, nem l�tod?" A szeg�ny fi� mag�t�l a h�tfej� s�rk�nyt�l se ijedt volna meg annyira, mint most Bellissim�t�l. T�l van, s a kutya az utc�n, �lt�zetlen�l, ahogy az �reg asszonys�g szokta mondani. Mert Bellissima t�lid�ben csak egy r�szabott kis b�r�nyb�r zek�ben l�phetett az utc�ra. A kis zek�t p�ntlik�k meg csengetty�k d�sz�tett�k, �s piros szalaggal lehetett �tk�tni a kutya nyak�n meg has�n. Amikor t�li napokon s�t�lni ment az asszonys�ggal, olyan volt ebben az �lt�zetben, mint egy kis kecskegida. Most h�t Bellissima kint volt az utc�n, egy sz�l ruha n�lk�l. Nagy baj lesz ebb�l! Egy csap�sra elt�nt minden �br�ndk�p; a fi� arra haladt�ban megcs�kolta az �rcdiszn�t, azt�n a karj�ra kapta a hidegt�l reszket� kiskuty�t, �s futott vele, ahogy csak a l�ba b�rta.

- H�, mit viszel olyan sietve? - ki�ltott r� k�t rend�r, akiket Bellissima hevesen megugatott. - Hol loptad ezt a sz�p kuty�t? - k�rdezt�k, s nyomban el is vett�k t�le.

- Adj�k vissza! - ki�ltotta k�ts�gbeesetten a szeg�ny fi�.

- Ha nem loptad, akkor megmondhatod otthon, hogy j�jjenek �rte az �rszob�ra! - Azzal megmondt�k, hol az �rszoba, s magukkal vitt�k Bellissim�t. Nagy bajban volt a szeg�ny fi�! Mit tegyen? Az Arn�ba vesse mag�t, vagy menjen haza, �s valljon be mindent? - Akkor agyon�tnek! - gondolta r�m�lten. - H�t �ssenek! - sz�nta el mag�t. - Akkor legal�bb meghalok, �s tal�lkozom a Madonn�val meg Krisztussal. - �s hazaindult, elk�sz�lve r�, hogy agyon�tik.

A kaput z�rva tal�lta, a kopogtat�t nem �rte f�l, az utc�n meg egy l�lek se j�rt, de tal�lt egy nagy k�vet s azzal verte meg a kaput.

- Ki az? - ki�ltott�k bel�lr�l.

- �n vagyok! - felelte szepegve a fi�. - Bellissima megsz�k�tt. Nyissanak kaput, �s verjenek agyon!

Nagy ijedelem t�madt odabenn, k�l�n�sen az asszonys�g vette a sz�v�re Bellissima sz�k�s�t, s r�gt�n a falra esett a tekintete, ahol a kis b�r�nyb�r zeke szokott l�gni. Most is ott l�gott.

- Bellissima az �rszob�n! - ki�ltott fel r�m�lten. - Te haszontalan! Mivel csaltad ki a hideg utc�ra? Megfagy szeg�nyke! Az a gy�nge kis �llat a durva katon�k k�z�tt.

Giuseppe ap�nak nyomban el kellett mennie az �rszob�ra. Az asszonys�g jajvesz�kelt, a fi� s�rt, odagy�lt a h�zn�p, ott termett a fest� is, t�rdei k�z� fogta a gyermeket, �s apr�ra elmondatott vele mindent. A fi� besz�lt az �rcdiszn�r�l; besz�lt a k�pt�rr�l, de a fest� nem sokat �rtett bel�le. Vigasztalta a fi�t, csillap�totta az asszonys�got, de azt ugyan hi�ba, csak akkor nyugodott meg, amikor Giuseppe ap� hazahozta az �rszob�t j�rt Bellissim�t. Lett erre nagy �r�m; a fest� megsimogatta a fi�t, �s vigaszul egy csom� kis k�pet adott neki.

Milyen pomp�s rajzok voltak azok, milyen mulats�gos fejek! A fi� az �rcdiszn�t is viszontl�tta k�zt�k, olyan volt, mint a val�s�gban. N�h�ny von�s �letre keltette a pap�ron, m�g egy h�z is l�tszott m�g�tte.

- �, aki rajzolni, festeni tud! Maga k�r� tudja var�zsolni az eg�sz vil�got! M�snap, amint egy pillanatra mag�ra maradt; fogta az ir�nt, s az egyik k�p h�t�ra megpr�b�lta lerajzolni a kedves szobrot, az �rcdiszn�t. �s hiszitek vagy sem: siker�lt is neki! Egy kicsit ferd�n �llt ugyan, s az egyik combja t�ls�gosan vastag lett, a m�sik meg igen v�kony, de az�rt mindenki r�ismerhetett, s a fi� boldogan szeml�lgette. Azt mindj�rt �rezte, hogy az ir�nt nem �gy fogja a kez�ben, ahogy kellene, de m�snap m�r �j �rcdiszn�t rajzolt az els� mell�, s ez m�r sokkal k�l�nb volt; a harmadik azt�n m�r pomp�san siker�lt, ak�rki megismerhette.

De a keszty�varr�s bizony nem valami j�l ment; megrendel�k is gy�ren �ll�tottak be hozz�juk. Az �rcdiszn� megtan�totta a fi�t, hogy mindent, de mindent pap�rra lehet var�zsolni, �s eg�sz Firenze v�rosa k�pesk�nyv annak, aki lapozni tud benne. Egyik sz�p ter�n �ll egy karcs� oszlop, s azon az igazs�g m�rleget emel�, bek�t�tt szem� istenn�je; ez is pap�rra ker�lt, s a keszty�k�sz�t� kis inasa vetette pap�rra. Egy nap azt�n, amikor Bellissima odasz�kkent a fi�hoz, az egy pillanatig elgondolkodott, azt�n r�ki�ltott: - Maradj veszteg! Ha nem mozdulsz, nagyon sz�p leszel, �s beleker�lsz a k�pgy�jtem�nyembe. - De Bellissim�t, �gy l�tszik, nem kecsegtette ez az �g�ret, mert nem akart nyugodtan �lni, izgett-mozgott, s a fi� v�g�l is megk�t�zte a fej�t meg a fark�t. A kiskutya ny�sz�tett, fic�nkolt, s a madzaggal majdnem megfojtotta mag�t. Akkor l�pett be az asszonys�g.

- Te elvetem�lt k�ly�k! Te szeg�ny kis �llat! - csak ennyit tudott mondani. Eltasz�totta a fi�t, �sszevissza verte, s kikergette h�z�b�l a h�l�tlan ingyen�l�t, az elvetem�lt, istentelen gazfick�t. Azt�n r�borult f�lig megfojtott kuty�j�ra, �s s�rva cs�kolgatta.

�ppen akkor igyekezett felfel� a l�pcs�n a fest�, amikor a fi� szomor�an bandukolt lefel�. �s ez a pillanat fordul�pontja ennek a t�rt�netnek.

Esztend�k m�ltak el; egyik �vben ki�ll�t�st rendeztek Firenz�ben. A legt�bb l�togat� k�t egym�s mellett f�gg� festm�ny k�r�l tolongott. A kisebbik k�p egy vid�m arc� fi�t �br�zolt, aki buzg�n rajzolta modellj�t, a kopaszra ny�rt feh�r kuty�t, amely sehogy sem akart nyugton �lni, s ez�rt fej�t meg fark�t madzaggal pr�b�lta r�gz�teni kis fest�je. A k�p olyan val�s�gos volt �s olyan eleven, hogy mindenkit elragadott. Azt besz�lt�k, hogy egy fiatal firenzei festette, akit kicsi kor�ban az utc�n tal�ltak; egy �reg keszty�k�sz�t� h�zasp�r vette gondjaiba, �s senki sem tan�totta rajzolni. Egy h�res fest� fedezte f�l, amikor elkergett�k a h�zb�l, �ppen az asszonys�g kedves kuty�j�nak a megk�t�z�se miatt.

H�rneves fest� lett a keszty�k�sz�t� kis inasb�l, erre vallott ez a k�p is, s m�g ink�bb a nagyobbik: ezen csak egy alak volt, egy rongyos ruh�j�, f�rt�s fej� gyermek, aki a v�zont� �rcdiszn� nyak�t �t�lelve �desen aludt az utc�n. A templom nyitott ajtaj�n �t f�ny sz�r�d�tt ki, �s r�vet�d�tt halv�ny, sz�p arc�ra. Gy�ny�r� festm�ny volt sz�les aranykeretben, s egyik sark�ban fekete szalagos, gy�szf�tyolos bab�rkoszor� f�gg�tt, mert abban az esztend�ben halt meg a fiatal fest�.